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Baiona, Lapurdi. Guillaume Apheza nació en el pueblo de Domintxaine-Berrueta y entre 1856 y 1913 trabajó como agente de emigración para la agencia Colson de Burdeos. Organizaba el viaje para aquellas personas y familias que deseaban emigrar a Argentina, con la ayuda de su hermano Jean, que residía en Buenos Aires. Se calcula que en total Apheza preparó el viaje de alrededor de 15.000 personas, la mayoría vascos de Lapurdi, Baja Navarra y Zuberoa. Murió en 1919 en Behaskane-Laphizketa (Baja Navarra). En 1990 encontraron su archivo en la que fue su casa.

En estos registros Apheza reúne, en siete libros y a mano, los datos de los 15.000 viajeros que pasaron por su agencia. Jean-Claude Massondo encontró los archivos cuando compró la casa de Apheza y decidió dejarlos en manos de la asociación de Amigos del Museo de la Baja Navarra. Después, la asociación Euskal Argentina realizó un exhaustivo trabajo de investigación, transcribiendo además todos esos datos. Ahora, de la mano de Euskal Kultur Erakundea, la información está a disposición de todo el mundo a través de su web.

Pueblo a pueblo, año a año

Un ejemplo de los registros de Apheza: "En 1866, emigra la familia Sangla de Amorotze-Zokotze, desde Burdeos, a bordo del 'Saint- Jacques' (capitán Hiriart). El padre, Jean, la madre, Marie, y tres hijos (8, 4 y 2 años). Deben el dinero del viaje (300 + 300 + 450), adelantado por Apheça y que los intermediarios Rodes & Hiriart cobrarán en Argentina".

La web de los registros de Guillaume Apheza recoge la versión reducida de 15.000 entradas como ésta. En esta base de datos las búsquedas pueden realizarse en base al nombre de los viajeros, el pueblo del que provenían o el año en el que viajaron. Los responsables de la web recomiendan cruzar más de una búsqueda, ya que Apheza podía, por ejemplo, variar la grafía de algunos nombres o escribir el nombre del pueblo en el que vivía el viajero en lugar del de su lugar de nacimiento.

Quienes una vez localizado un viajero o un archivo de interés deseen tener acceso a la versión completa pueden ponerse en contacto con Euskal Argentina. Euskal Argentina es una asociación creada en 1996 con el objetivo de estrechar lazos entre los vascos de Iparralde y sus familiares en América, sobre todo en Argentina y Uruguay. Una delegación de la entidad asistirá esta semana en Mar del Plata a la Semana Nacional Vasco Argentina del Bicentenario.