Karlos Arguiñano, chef, pelotazale y empresario vasco: 'Negros y chinos juegan a pelota vasca en Nueva York'

¿Quién no conoce a Karlos Arguiñano, chef televisivo donde los haya, con sus recetas, su dicharachería y sus chistes característicos? La faceta más conocida de este cocinero beasaindarra con restaurante en Zarautz (Gipuzkoa) es la relativa a la gastronomía y su labor de difusión de la cocina a través de la televisión. Aunque, junto a esa labor, Arguiñano desarrolla otras, ya que es empresario --en terrenos varios--, pelotazale (aficionado al deporte de la pelota vasca) y también empresario pelotazale. Es, por ejemplo, responsable de la empresa Asegarce, puntera en organización de partidos, retransmisiones, etc. de pelota. Sobre todo ello le entrevista Emilio Pérez de Rozas en El Periódico.

Es rico, rico, rico y domina los frontones tanto como los cuchillos. Tiene contratados a los 50 mejores pelotaris. Es rico, rico, rico y domina los frontones tanto como los cuchillos. Tiene contratados a los 50 mejores pelotaris.

-Para que se haga cargo del tipo de entrevista: ¿es cierto que en los frontones de pelota se han dilapidado enormes fortunas?

--Me temo que eso ocurría en otros tiempos, no creo que ahora hayan enterrado fincas en ningún frontón. No sé, puede que a alguno se le vaya la olla y apueste todo lo que tenga, pero no van por ahí los tiros, no. Supongo que en el casino sí puede ocurrir eso. O en las quinielas. Quién sabe, igual uno cree haber descubierto el truco del almendruco, de cómo acertar los 15, y hace una quiniela tras vendérselo todo. Qué se yo. También hay quien mata, quien se suicida, quien tiene cuatro mujeres: locos los hay en todas partes.

--¿En los frontones se apuesta fuerte o solo va uno a divertirse?

--Las apuestas son la chispa del frontón. No creo que uno vaya al frontón solo a apostar, a sacarse la semanada. No, uno apuesta como parte del entretenimiento, no más.

--Ahora dicen que algunos tenistas amañan partidos asesorados por las mafias de las apuestas. ¿Los pelotaris lo tendrían más fácil, no?

--No siga por ese camino, por favor. Se juegan mucho y tienen duelos de tal intensidad, incluso fraternales, entre hermanos, que se convierten en lo más importante de su vida. Hay pelotaris, que lo sepa, que ganan 40 o 50 millones de pesetas por temporada. ¿Usted cree que van a poner su prestigio en juego por una apuesta? ¡Por favor! La pelota es muy sacrificada, muy dura, y los pelotaris son gente muy íntegra, se lo digo yo. Si yo viera algo de eso, me salía de inmediato.

--A usted, muy deportista no se le ve. ¿O sí? ¿Qué deporte practica?

--Andar por el monte.

--¿Perdón? ¿Andar por el monte?

--Sí, sí. ¿Le extraña? Yo he practicado mucho el monte, he ido y venido por el monte... Suelo hacer unos 80 o 90 kilómetros a pie a la semana. Antes jugué a pelota, pero tuve que dejarlo: mis rodillas dijeron basta.

--Lo dejó y se convirtió en el amo de la pelota vasca, en el jefe de la mayor empresa de pelotaris.

--A mí el deporte siempre me ha apasionado. Tengo, sí, 50 pelotaris profesionales, todos de mano, que es la auténtica especialidad, la verdadera pelota vasca. Organizamos unos 300 festivales al año y hay partidos todas las semanas. En los últimos 16 años, gracias a Tele 5, hemos colocado la pelota vasca entre la élite. Ofrecemos partidos en directo todos los sábados y tienen muchísimo éxito.

--Perdone, no lo dudo, porque me han dicho que todo lo que usted toca se convierte en oro.

--Mire, la pelota vasca es el único deporte, escríbalo bien, ¡el único!, que no es importado, el único que es nuestro. Todos los demás son importados, empezando por el fútbol. Menudo deporte ese.

--¿Tiene algo contra el fútbol?

--Todo. Menos fútbol y más pelota vasca, que es nuestra. Esto del fútbol es una locura y no tiene sentido. Ninguno. Mire, yo soy socio de La Sexta [cadena de TV], pero no me importa decir que esta pelea por las retransmisiones del fútbol no tiene sentido. Yo creo que la gente del fútbol nos está tomando el pelo. Vamos equivocados, nos manejan como a muñequitos. En la vida hay muchísimas cosas más importantes que el fútbol.

--Ya veo que está reñido con el deporte rey, y mucho.

--Yo estoy reñido con el despilfarro. El fútbol es la historia del dinero. Del dinero que nadie sabe de dónde sale. Ya cansa. Ves al Madrid fichar y al Barça fichar y al Valencia fichar, y piensas: ¿de dónde sacan el dinero? Ya no le digo cuando piensas en todo lo que se escribe y habla de fútbol... con la de cosas interesantes que hay en la vida que no son fútbol.

--Por ejemplo, la pelota vasca.

--Pues sí, la pelota vasca, sin más. Mire, el duque de Windsor llegó a decir un día, en San Sebastián, tras presenciar un partido a mano, que si la pelota vasca hubiese nacido en Inglaterra, el tenis no habría existido. La pelota es la máxima expresión del deporte. La pelota es el deporte más genuino y barato del mundo. En Cuba, hacen una cruz con dos grandes paredes y ¡zas! tienen cuatro frontones. Los niños más pobres del mundo solo necesitan una pelota, una pared y una tiza para pintar la raya de falta y juegan un campeonato. Para esquiar, tienes que ir a pedir un crédito.

--Pero esto ya es un negocio.

--Es la misma pelota que se juega en los cinco continentes, en las paredes de las iglesias y plazas de los pueblos, pero nosotros la hemos decorado con colores, focos, camisetas, publicidad y tele. No más. Es la misma pelota que vi practicar, la semana pasada, en Nueva York. ¿Usted sabía que en Chinatown los negros y los chinos juegan a pelota vasca con guantes? Pues sí, uno de mis seis hijos --y tengo tres nietos ¿eh?, que el próximo día 6 cumplo 59--, me llevó a verlo y flipé: negros y chinos jugando a pelota en Nueva York. ¡Qué grande es la pelota! Y la gente anda discutiendo de fútbol, ¡bah!

(publicado el 24-11-2007 en El Periódico de Catalunya)

Enlaces complementarios

Página web de Asegarce, empresa pelotazale de Karlos Arguiñano
www.asegarce.com

Página 'La cocina de Karlos Arguiñano'
www.karlosnet.com

Karlos Arguiñano en Wikipedia
Karlos Arguiñano Urkiola

euskalkultura.eus

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