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Bilbo, Bizkaia. Nagore Etxebarria y Ainara Apraiz son las responsables del libro 'Bizente Sarria (1767-1835). Sermoitegia', que acaba de publicar Labayru. Para ello han recopilado, ordenado y completado los viejos manuscritos de los sermones en euskera de Bizente Sarria, encontrados en la biblioteca de la universidad californiana de Berkeley. Nagore Etxeberria ha compartido con EuskalKultura.com datos e impresiones sobre la vida y los escritos del cura de Etxebarri.

-¿Qué tienen de especial los sermones de Bizente Sarria?

Se trata de un escritor y misionero vasco que nació en Etxebarri, muy cerca de Bilbao. No tenemos muchos datos de su biografía, pero sabemos que nació en 1767 y que con 25 años se hizo fraile de la orden de los Franciscanos. En 1804 decidió viajar a América, a las misiones que tenía allí su orden; primero estuvo en México y después en las misiones californianas de San Carlos y Soledad. Llegó a ser un hombre de gran fama: por un lado fue un misionero famoso, pero también tuvo cargos importantes, con influencia política, como cuando lo nombraron Superior de las misiones de California.

Cuando se fue a las Américas, se llevó consigo sus escritos y su cartapacio. En total son 39 manuscritos: 33 en euskera y el resto --seis-- en castellano.

Uno de los valores de estos escritos consiste en que constituyen un ejemplo del euskera oriental. El euskera de Etxebarri podría ser un ejemplo del euskera cercano a Bilbao, y el euskera que se hablaba en las calles y barrios de Bilbao tendría que ser muy parecido. Los escritos de Sarria suponen un tesoro del euskera antiguo; teniendo en cuenta el origen y el período de este escritor, estos textos ganan mucho valor como patrimonio del euskera antiguo. 

-El hallazgo de los sermones resulta curioso, comenzando por la pista que proporcionó el profesor de la UPV-EHU Xabier Altzibar. ¿Dónde y cómo los encontrásteis?

Hace ya algunos años, en 1993, el profesor de la Universidad del País Vasco Xabier Altzibar publicó un artículo sobre Bizente Sarria y sus escritos, titulado 1800 aurretxoko euskarazko sermoiak Ameriketan, aita Bizente Sarria frantziskotarrarenak (Sermones en euskera anteriores a 1800 en América, del padre franciscano Vicente Sarría) dentro del libro Frantzisko Abrisketari omenaldia (Homenaje a Francisco Abrisketa).

Altzibar fue quien presentó en público a Sarria, pero a decir verdad, debemos el verdadero conocimiento de este escritor al investigador Jon Bilbao; él fue quien contó a Altzibar que “había algunos sermones en euskera en EEUU, en California, escritos por un tal Sarria”.

Al tener noticia de esos artículos quisimos hacernos con los escritos de Sarria y encargamos a Josu Bijueska, profesor de la Universidad de Deusto y miembro de Labayru, que  trajera una copia  de la Biblioteca Bancroft de la Universidad de Berkeley. Además de estos textos, también hay otro manuscrito en la Sacramento California State Library; el propio Altzibar nos entregó una copia de este otro documento. 

-¿Cómo ha transcurrido el proceso de clasificación y compilación de los sermones?

Las hojas de algunos sermones están mezcladas, otras son versículos y otras no están escritas por la mano de Sarria. Hemos clasificado los 39 sermones en base a su estructura. A continuación los hemos transcrito y hemos incorporado notas, necesarias, porque el discurso de Sarria es a veces oscuro y dificil.

-¿Dónde y cómo se puede conseguir el libro?

Sólo hay que contactar con Labayru y nosotros recibiremos encantados las peticiones de cualquier persona y de cualquier lugar. Esta es la dirección del Servicio de Publicaciones de Labayru Ikastegia: Euskal Biblioteka Labayru, Larrauri 1-A, 5, 48160 Derio, Bizkaia.